В мире, где технологии стирают грань между человеком и машиной, разворачиваются две истории о борьбе за собственную личность.
«ПРИЗРАК НЕОНОВОГО БОГА»
Джексон Нгуен – мелкий вор, выживающий на суровых улицах Мельбурна. Когда его путь пересекается с отчаявшейся, но богатой китайской диссиденткой, умоляющей о помощи, Джек реагирует единственным естественным для него способом – грабит ее.
После этого, несмотря на все усилия держаться подальше от чужих проблем, его затягивает в безумную спираль бед, которая с каждым витком становится только хуже: убийство, хаос, стремительные погони, словесные перепалки, продажные копы и бесконечные шоссе, уходящие в жуткую красоту австралийской глуши.
Джек знает, что выступить против правящего класса – самый короткий путь в могилу. Но когда в его руках оказывается технология, способная перевернуть миропорядок, ему приходится сделать все возможное, чтобы она не попала не в те руки. В мире тотальной правительственной слежки и душащего корпоративного контроля именно мелкому преступнику предстоит сохранить искру человеческого бунта.
«ЧЕЛОВЕК ЭШЕРА»
«Тебя зовут Эндель „Эндшпиль“ Эббингхауз. Сегодня суббота, 3 сентября 2101 года. Ты – глава службы охраны мистера Лонга, босса Синдиката. Твои воспоминания стирают и переписывают. Ты ведешь этот дневник, потому что едва помнишь собственное имя. Но сегодня особенный день, приятель. Сегодня – твой последний день на работе».
Эндшпиль – жестокий человек и совершенное орудие. Но Эндель – также отец и муж, преследуемый воспоминаниями. О семье, с которой он потерял связь. О той жизни, что у них когда-то была.
Он хочет вернуть ее и уйти. Но из Синдиката просто так не уходят, верно?
Запертый в тугом, закрученном кошмаре, где манипуляция памятью стала излюбленным оружием сильных мира сего, Эндель должен найти выход из лабиринта, в который превратили его сознание, – и отомстить.
Иногда вселенная дает нам подсказки.
Дядя Тимур подарил маленькой Дамире игрушечного слона. Этот тряпичный зверь стал основой ее мира – Дамира посвятила себя борьбе с браконьерами и охотниками за слоновой костью. Дамира и много ее друзей-рейнджеров погибли в неравной войне с человеческой жадностью, однако ее сознание было оцифровано и через сотню лет перенесено в мозг возрожденной самки мамонта, чтобы человеческая женщина помогла популяции выжить, передала им свои уникальные знания и научила быть мамонтами.
Но человеческая бесчеловечность не знает границ, и вот уже ученый, возродивший мамонтов, везет миллиардера на сафари…
Перед вами сборник, включающий в себя повесть «Эра Бивня» и ряд рассказов из условного цикла «Стамбульский протекторат», описывающий мир, который возник после обнаружения в 1938 году потерпевшего аварию НЛО и начала использования инопланетных технологий. Эти рассказы сфокусированы на сложном взаимодействии сознания, технологии и окружающей среды. Интеллектуальная научная фантастика, которая служит полигоном для философских экспериментов, где исследуются границы того, что значит быть разумным, чувствующим существом в мире, где сама природа сознания ставится под сомнение достижениями ИИ и нейронаук.
Они столетиями правили миром, используя человеческие мысли и эмоции как оружие в своей изощрённой игре. Но однажды на доске появляется пешка, которая отказывается следовать правилам и начинает свою партию, где ставка – само существование древних игроков.
Почему некоторые люди с непостижимой легкостью добиваются господства над другими? Где находится источник человеческой агресивности? Как возникает механизм социальной иерархии? Вот вопросы, которые волнуют психиатра Сола Ласки, прошедшего ужасы концлагерей Хелмно и Собибора. Найти подходящие ответы для этого отважного человека означает сохранить рассудок и веру в человечество.
Между тем тайное общество, в котором состоят существа с паранормальными способностями, существа, лишь внешне похожие на людей, ведет зловещую игру, свергая правительства и уничтожая отдельных индивидуумов легко, будто сметает пешки с шахматной доски.
Земля сожжена солнечными вспышками, города лежат в руинах. Человечеству грозит вымирание от искусственно выведенного вируса, который разъедает мозг и превращает человека в кровожадное существо. Выжившие создают Коалицию и строят научно-исследовательский комплекс под названием «ПОРОК» с целью найти лекарство. Для этого им нужны иммунные – дети, у которых есть иммунитет к страшной болезни. Томас, Тереза и другие дети подвергаются операции по вживлению в мозг имплантатов, с помощью которых ученые намереваются контролировать испытуемых на расстоянии. Через несколько лет лучшие учащиеся – особые кандидаты Томас, Тереза, Эрис и Рэйчел участвуют в проекте по строительству Лабиринтов: двух испытательных полигонов, куда планируется поместить субъектов для изучения мозговой активности...